留学英国的华人直言：如今的英国，已经相当于中国的二线城市 ...

雾雨汐喑

一位在英国留学的华人曾在社交平台上感叹，伦敦的生活便利度、基建更新速度和消费性价比，大致只相当于国内的二线城市。
这样的感受之所以出现，一方面是因为中国城市正在快速升级，另一方面也是因为英国本身，正经历一场深层的经济转型。
那么，今天的英国究竟是怎样的面貌？不妨先把目光投向伦敦。这就是伦敦。



拥有215,700名百万富翁，516位百万富翁和45位亿万富翁。伦敦非常非常富裕。但英国其他地区呢？
情况就没那么好了。事实上，曾经引以为傲的英国公民，可支配所得低于美国最穷的五个州和经合组织国家的平均水准。



如果把伦敦和东南部地区从等式中剔除，英国人均GDP下降14%。布莱克浦部分地区的预期寿命低于卢旺达，曾经繁荣的整个城镇目前是西欧最贫穷的地区之一。
英国已经从世界上最伟大的王国变成了一个分裂的国家。它是怎么走到这一步的？故事始于1979年。



撒切尔夫人当选首相，目标是控制通胀。通货膨胀已失控。1970年的100英镑，到1979年价值已超过300英镑。
20世纪70年代发生了两次大规模石油危机，当石油输出国组织将油价提高一倍甚至三倍时，从汽油到食品杂货，所有东西一夜之间都涨价了。同时，由于强大的工会要求提高工资，形成物价上涨的恶性循环。



再加上宽松的货币和财政政策，让大量资金在经济中漂浮不定。撒切尔夫人把通货膨胀视为头号敌人。她的策略很简单。
第一，减少货币供给。撒切尔政府开始抑制货币供应，削减英镑M3成长率从每年12%下降到仅6%。第二，提高利率。



1979年6月，她将利率从12%提高到14%。
尽管这有助于抑制通货膨胀，但英镑走强使得英国出口产品在海外缺乏竞争力，而高昂的借贷成本则使国内企业陷入困境。制造商无法投资，无法扩张，在许多情况下甚至无法维持运转。



第三件事是政府支出。撒切尔政府旨在削减公共部门的借贷需求，1979年占GDP的4.7%，到1983年这一比例仅为1.5%。
同时，在经济衰退期间，他们还提高了税收。超过200万人失业，而且每个月另有10万人加入失业大军。



364名经济学家联名致函《纽约时报》，称该政策没有经济理论基础。那么它有效吗？是的。
通货膨胀率从1979年的13%下降到1983年的5%。但代价是什么？高利率、英镑走强和削减开支，摧毁了英国各地的制造业城镇。



英国的工业基础遭到破坏，区域不平等现象开始显现。同时，伦敦的情况却截然不同，以服务业为主的经济让伦敦能够坚持下去。
到1980年代中期，英格兰北部、苏格兰和威尔士的失业率均超过15%，而东南部和伦敦的增幅仍低于10%。进入"大爆炸"放松管制方案。
撒切尔夫人有一个将伦敦打造成金融超级强国的愿景。固定佣金和外汇管制被取消，欢迎外资入股，开放电子交易。结果如何？



国际银行向该市注资4.5亿英镑，诞生了1500位新百万富翁，伦敦巩固了其作为世界主要金融中心的地位。从表面上看，英国似乎经历了复兴。
撒切尔执政第一年，GDP约1兆英镑；1990年她离任时，这一数字已达到1.4兆英镑。但这些数据并不能反映出全部情况。
同一时期，衡量不平等的基尼系数从25提高到35，人均GDP成长30%，不平等现象增加了40%。1979年，制造业占英国GDP的近30%；到1990年，这一比例下降至16%。



1979年至1993年，制造业就业机会下降了近40%。所以，GDP确实上升了，但如果不住在伦敦，这一点就不那么明显了。
伦敦的房屋价格几乎是英国平均的两倍。当考虑到花的钱能得到什么时，它甚至更贵。



无家可归者权益倡导者统计，2024年伦敦无家可归者人数超过13,000人，比前一年增加10%，与十年前相比成长了63%。总体而言，2%的伦敦人被视为无家可归者。
相比之下，纽约为0.8%，多伦多为0.5%，巴黎为0.3%，柏林为0.3%，阿姆斯特丹为0.2%。伦敦独树一格。



住房困境的原因之一是撒切尔于1980年推出的购买权计划。租户可以以政府折扣价购买社会住房，最初房屋的折扣率为33%，公寓为50%，后来又提高到70%。
1980年，伦敦有大约715,000套这样的房屋，占全部房屋存量的近30%。但如今，这样的房屋仅剩39万栋，社会住宅仅占住宅存量的10%，下降了61%。



此外，外国公民购买伦敦房产没有任何法律限制。2024年第一季度，约27%的伦敦住宅物业销售额是给外国买家的。
而同期纽约仅为0.3%，这是一个90倍的差异。伦敦超过20%的新建租赁房产至少有一名外国股东，比2016年增加了一倍。
世界各国都喜欢富人在自己的国家花钱的理念，但这总是会导致住房混乱。悉尼、墨尔本、温哥华等地都陷入了这一陷阱。



住房只是难题的一部分。
更深层的问题是，几十年来英国的资金都投向了同一个地方——伦敦。英国的交通投资中，伦敦每人可获得近1,200英镑。
相比之下，东北地区仅430英镑，东米德兰兹为350英镑，即使是距离最近的东南部地区，也不到伦敦的一半。如果北方的人均资助标准与伦敦相同，它将获得额外的1400亿英镑投资，相当于修建七条伊丽莎白线。



同样的忽视也出现在研发领域。2016年，政府在英格兰北部每人投入21英镑用于研发，中部地区仅14英镑，而伦敦是60英镑。
这形成了一个强化循环：更多的研发意味着伦敦企业发展更快，进而吸引更多的私人资本，为更多的研发提供资金。联合王国如今只剩下空壳。



曾经一个繁荣的国家，已经成为一个只剩下一座繁荣城市的残存国家。英国仍然有钱，仍然拥有权力和威望，但它集中在泰晤士河沿岸几平方英里的地方。
对其他人来说，帝国已不复存在。工厂消失了，未来也变得越来越渺茫。
伦敦坐下来吃米其林星级美食，而英国其他地区的人则像流浪猫一样在小巷里吃残羹剩饭。这也就不难理解，为什么会有留学生发出"英国像中国二线城市"的感叹。



中国很多城市近些年基础设施建设速度非常快，地铁线路不断增加，车厢干净明亮，运行稳定，全年空调供应，手机扫码即可进站。
而伦敦地铁作为世界最古老的城市轨道交通系统之一，一些线路保留着几十年前的设计，夏季高温时部分车厢没有空调，延误也并不少见。
当然，若只看生活便利度就断定英国失去吸引力，也是一种片面判断。英国真正具有竞争力的地方，在于长期积累形成的教育、科研和文化资源。



牛津、剑桥拥有数百年的学术传统，伦敦依然是全球重要的金融、文化和商业中心。这也是为什么，即使生活成本较高，依然有人选择前往英国留学。
从仰望到平视，或许才是这场讨论背后最大的变化。一个真正成熟的社会心态，不是认为别人永远领先，也不是认为自己已经超越一切，而是拥有足够的底气，看清世界，也看清自己。